原標(biāo)題：傳華為正在打造家用機(jī)器人：幫中國孩子學(xué)英語

7月25日消息，據(jù)彭博社報道，近百年來，科幻小說作家和技術(shù)專家們始終堅信，“機(jī)器人管家”即將到來。不過到目前為止，家用機(jī)器人依然顯得比較普通，多數(shù)都是機(jī)器狗、吸塵器、割草機(jī)。而像《The Jetsons》中的機(jī)器人管家羅西（Rosie），卻始終未曾出現(xiàn)。

圖：日本軟銀集團(tuán)研發(fā)的類人機(jī)器人Pepper

令人興奮的是，這種情況可能即將改變。在幕后，許多大型科技公司正在資助開發(fā)機(jī)器人的秘密項(xiàng)目。亞馬遜公司(Amazon)已經(jīng)在研發(fā)Echo聲控智能音箱機(jī)器人版本有一段時間了，今年開始投入更多資金和人力。谷歌母公司Alphabet也在研發(fā)機(jī)器人，智能手機(jī)制造商華為正在為中國市場打造能教孩子說英語的機(jī)器人。

然而熟悉這些公司秘密項(xiàng)目的知情人士宣稱，這些機(jī)器人中沒有任何一個能夠幫助整理你的衣櫥或混合雞尾酒，但人工智能（AI）、處理器和計算機(jī)視覺方面的進(jìn)步意味著，更簡單的機(jī)器可能在未來兩年開始涌現(xiàn)。這些機(jī)器人是否能立即吸引消費(fèi)者幾乎是無關(guān)緊要的，因?yàn)樗鼈儗①x予這些財力雄厚的公司以吹噓的權(quán)利，并在建造真正有用的自動機(jī)器人競賽中占據(jù)上風(fēng)。

風(fēng)投機(jī)構(gòu)Loup Ventures聯(lián)合創(chuàng)始人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)說：“機(jī)器人是下一件大事。你知道這將是一件大事，因?yàn)閾碛行酆褓Y金的公司正參與進(jìn)來。”蒙斯特預(yù)計，到2025年，美國家用機(jī)器人市場規(guī)模將翻2番，達(dá)到40億美元。

許多公司以前都嘗試過制造家用機(jī)器人。早在1983年，雅達(dá)利公司的聯(lián)合創(chuàng)始人諾蘭·布什內(nèi)爾(Nolan Bushnell)就推出了90厘米高、雪人外星的Topo機(jī)器人。雖然它可以通過Apple II電腦編程進(jìn)行移動，但除此之外，它幾乎沒有其他功能，銷量也很差。隨后在美國、日本和中國生產(chǎn)的有用機(jī)器人助手，表現(xiàn)僅稍有改善。

IRobot公司的Roomba是最成功的，自2002年以來已經(jīng)售出了2000多萬臺，但目前它只做了一件事，即掃地機(jī)器人。由于家庭機(jī)器人領(lǐng)域競爭不斷加劇，該公司股價周二下跌3.3%。最近，索尼公司(Sony)和LG電子也對這類產(chǎn)品表現(xiàn)出了興趣。

今年1月份，在拉斯維加斯舉行的消費(fèi)電子展(CES)上，LG展示了名為Cloi的機(jī)器人。但是當(dāng)機(jī)器人不能遵守語音命令時，演示以失敗告終。索尼公司發(fā)布了其機(jī)器Aibo的新版本，Aibo于20年前首次亮相。除了吠叫之外，它沒什么別的作用(盡管Aibo被設(shè)定為可踢足球)。這款狗狗機(jī)器人的售價也高達(dá)1800美元，相當(dāng)于純種狗的價格。

亞馬遜的Project Vesta項(xiàng)目由格雷格·澤爾(Gregg Zehr)負(fù)責(zé)。澤爾是一名資深高管，也是該公司126實(shí)驗(yàn)室硬件部門的主要負(fù)責(zé)人。據(jù)知情人士透露，曾幫助開發(fā)電子閱讀器Kindle的肯尼斯·基拉里(Kenneth Kiraly)幫助安排了這次演示，自今年初以來，他的工程師和開發(fā)者團(tuán)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)大了一倍，達(dá)到了500人。

目前，Project Vesta項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)已經(jīng)從位于加州森尼維爾市Lab126研發(fā)中心的一層樓，搬到更大、更安全的設(shè)施中，它也成為亞馬遜最優(yōu)先考慮的項(xiàng)目之一。亞馬遜還從其他項(xiàng)目中抽調(diào)人手加入進(jìn)來，甚至為此取消或推遲了其他項(xiàng)目。早期版本的Vesta將陪伴在家里沒有Echo設(shè)備的客戶。

知情人士稱，這款產(chǎn)品可能會利用亞馬遜用來制造Kiva倉庫機(jī)器人的部分技術(shù)。亞馬遜一直在研究其首款機(jī)器人或后續(xù)型號上下樓梯的方法。從長期來看，機(jī)器人可以處理更復(fù)雜的任務(wù)，比如檢索項(xiàng)目。亞馬遜發(fā)言人拒絕置評。

直到最近，Alphabet在機(jī)器人領(lǐng)域依然雄心勃勃。2013年，該公司曾進(jìn)行大舉收購，包括收購了十幾家機(jī)器人公司，并招募到數(shù)十名專家，震驚了整個行業(yè)。不過，領(lǐng)導(dǎo)這次行動的谷歌前高管安迪·魯賓(Andy Rubin)一年后離開了這家公司，這些努力沒有產(chǎn)生任何實(shí)質(zhì)內(nèi)容。

去年，Alphabet完成了將旗下機(jī)器人部門——波士頓動力公司(boston Dynamics)和沙夫特公司(Schaf)的出售，將這兩家知名子公司出售給軟銀集團(tuán)。2016年，Alphabet聘請歐洲移動業(yè)務(wù)主管漢斯·彼得·布朗德莫(Hans Peter Brondmo)領(lǐng)導(dǎo)其機(jī)器人技術(shù)工作。

Alphabet旗下研發(fā)機(jī)構(gòu)X部門正在開發(fā)幾個機(jī)器人項(xiàng)目和基礎(chǔ)技術(shù)，從理論上講，這些技術(shù)可以應(yīng)用于打造出《The Jetsons》風(fēng)格的家用機(jī)器人。知情人士說，工程師們正在研究機(jī)器人上下樓梯的能力，以及讓它能夠開門和關(guān)門。因?yàn)殚_發(fā)時間很長（需要5到10年），Alphabet還沒有決定如何將技術(shù)推向市場，或者它將成為消費(fèi)機(jī)器還是商業(yè)機(jī)器。

Alphabet X部門發(fā)言人表示，該公司樂觀地認(rèn)為，機(jī)器人技術(shù)與機(jī)器學(xué)習(xí)相結(jié)合，能夠幫助解決人類面臨的許多最大問題，他們正在探索各種方法，使這些機(jī)器人能夠?qū)ι鐣腿藗兊纳町a(chǎn)生積極影響。

據(jù)知情人士透露，華為家用機(jī)器人的主要目的是教孩子們學(xué)英語，并進(jìn)行中英互譯。該公司在舊金山和波士頓擁有規(guī)模可觀的團(tuán)隊(duì)，正在研究這個項(xiàng)目，但其可能仍會被放棄。這位知情人士說，如果華為將這款機(jī)器人推向市場，它將只針對中國，不太可能在美國和其他地方發(fā)布。華為沒有回復(fù)記者的置評請求。

業(yè)內(nèi)專家表示，蘋果目前可能還沒有開發(fā)家庭機(jī)器人，而是更傾向于專注于商用機(jī)器。近幾個月來，該公司加大了對機(jī)器人專家的招聘力度，可能將重點(diǎn)放在自動化未來產(chǎn)品的制造上。隨著產(chǎn)品變得越來越先進(jìn)，蘋果也進(jìn)入了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡等新領(lǐng)域，蘋果將需要更多定制的自動化設(shè)備，才能將原型機(jī)轉(zhuǎn)化為批量生產(chǎn)的產(chǎn)品。

蒙斯特表示：“我認(rèn)為蘋果不會很快推出面向消費(fèi)者的機(jī)器人?！盡unster說。他認(rèn)為，許多研發(fā)工作可以用于無人駕駛技術(shù)。蘋果放棄了制造無人駕駛汽車的努力，但仍希望向其他公司提供無人駕駛技術(shù)。

大型科技公司追求的、最接近現(xiàn)實(shí)的機(jī)器人可能是Temi，這款售價1500美元的機(jī)器人可以跟隨主人行動，進(jìn)行視頻通話、控制智能家居設(shè)備和其他任務(wù)。Temi的開發(fā)公司表示，將在今年年底前開始交付這款機(jī)器人，并希望每月最多生產(chǎn)3萬臺。

Anki是一家機(jī)器人初創(chuàng)公司，在蘋果公司的一次會議上展示了它的玩具車系統(tǒng)后變得很受歡迎。該公司表示將于今年8月推出一款新的家用機(jī)器人。

機(jī)器人也開始進(jìn)入家庭的其他部分。最近，初創(chuàng)公司Bumblebee Spaces首次推出了一種機(jī)器人系統(tǒng)，可以升降床和梳妝臺等家居用品，為小公寓創(chuàng)造更多空間。

知情人士透露，亞馬遜計劃在今年年底前將其機(jī)器人的測試版本推廣到受控環(huán)境和員工家中，然后計劃最早在2019年進(jìn)行第二次更大但仍受控制的測試。到2020年，該公司將全面向消費(fèi)者開放新式機(jī)器人智能音箱。

亞馬遜可能在這個領(lǐng)域處于遙遙領(lǐng)先的地位。Alphabet的工作仍處于早期發(fā)展階段，但亞馬遜已經(jīng)在與制造業(yè)合作伙伴進(jìn)行談判。機(jī)器人制造商Grabit的著名機(jī)器人和自動化專家查理·鄧晨（Charlie Duncheon）說，亞馬遜有個優(yōu)勢，因?yàn)樗梢詫iva機(jī)器人的導(dǎo)航屬性和Alexa的語音激活智能結(jié)合起來。

但鄧晨認(rèn)為，要想真正改變世界，亞馬遜及其競爭對手必須掌握能夠抓住物體的鉸接手臂和手。這種技術(shù)已經(jīng)存在，而且隨著時間推移在不斷改進(jìn)，但要將成本降低到足以滿足大眾消費(fèi)市場預(yù)期的水平還需要幾年時間。就目前而言，“機(jī)器人管家”羅西不過是一幅卡通畫而已。

關(guān)鍵詞： 亞馬遜 華為 學(xué)英語