7月21日，1600斤西瓜運(yùn)到廣州動(dòng)物園，陸續(xù)分發(fā)給河馬、大象、犀牛、黑猩猩等動(dòng)物。這一視頻畫面被傳播到外網(wǎng)上，引起了日韓網(wǎng)友的強(qiáng)烈吐槽。在他們看來，西瓜這種昂貴的水果，喂給動(dòng)物吃，是一種嚴(yán)重的浪費(fèi)。畢竟韓國一個(gè)瓜將近100塊人民幣，日本要將近250元。

韓國網(wǎng)友關(guān)于中國動(dòng)物園給動(dòng)物吃西瓜的評(píng)論

(資料圖)

其實(shí)不只是日韓等東亞國家，西方很多國家西瓜的價(jià)格，也貴得驚人。在德國，買個(gè)西瓜的價(jià)格約等于買4斤排骨；在新西蘭，買個(gè)西瓜需要折合人民幣150元。

關(guān)于各個(gè)國家為什么西瓜的價(jià)格相差這么大，知乎網(wǎng)友透露了一個(gè)驚天秘密：原來并不是中國的西瓜變貴了，而是在過去的30年里，全世界只有中國一個(gè)國家做到了拿西瓜當(dāng)喝水一樣吃。而中國人能夠?qū)崿F(xiàn)“吃瓜自由”，就不得不提到一個(gè)人，那就是中國的“西瓜之母”——吳明珠。

正在瓜地工作的吳明珠（圖片來源：新疆農(nóng)科院）

到祖國最艱苦的地方去

吳明珠是如何走上“種瓜”之路的？這還要從她的求學(xué)經(jīng)歷開始談起。

1950年，吳明珠考入西南農(nóng)學(xué)院（現(xiàn)西南大學(xué)）園藝系果蔬專業(yè)。而當(dāng)時(shí)和她一起入學(xué)的還包括后來成為“雜交水稻之父”的袁隆平院士和蠶學(xué)遺傳育種專家向仲懷院士等。

年輕時(shí)的吳明珠

上大學(xué)之前，吳明珠并沒有接觸過土地，秉持著“干一行、愛一行”的原則，她在大學(xué)努力學(xué)習(xí)專業(yè)知識(shí)，而這一階段的學(xué)習(xí)也為她的科研啟蒙奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

多年后，吳明珠曾在《我的追求》一文中回憶道：老師們不僅給我們傳授知識(shí)，還苦心培養(yǎng)我們的實(shí)干精神。慢慢地，她對(duì)自己的專業(yè)領(lǐng)域的熱愛愈加濃厚。在21歲生日那天，吳明珠在日記上激情滿懷地寫下：“人生最美好的事情就是你創(chuàng)造出來的一切都能為人民服務(wù)?！?/p>

1953年5月1日，由于各方面表現(xiàn)突出，吳明珠加入中國共產(chǎn)黨，成為西南農(nóng)學(xué)院第一批入黨的學(xué)生黨員。

1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需各類干部人才。在那個(gè)激情燃燒的歲月，“為人民服務(wù)”的理念深入人心。在“實(shí)干為民”的精神影響下，吳明珠向組織請(qǐng)求赴新疆支援建設(shè)，并成功獲得批準(zhǔn)。臨行前，年輕的同事們唱著《我們新疆好地方》為她送行。當(dāng)時(shí)，吳明珠默默許下心愿：“我一定扎根新疆，報(bào)效祖國?！?/p>

到了烏魯木齊，吳明珠就一頭扎進(jìn)了條件艱苦的新疆吐魯番市鄯善縣。此后，她將所有青春歲月都留在了新疆。

自己吃苦，把“甜”獻(xiàn)給人民

新疆屬于典型的溫帶大陸性干旱氣候，吐魯番夏季氣溫超過40攝氏度是常態(tài)。為了能夠更好地扎根基層開展科研工作，吳明珠克服了重重困難，硬是把自己磨練成了一個(gè)在高溫天氣下仍能干農(nóng)活的“農(nóng)民”。

為了摸清吐魯番地區(qū)的瓜類種質(zhì)資源，從1958年開始，吳明珠帶領(lǐng)著自己的學(xué)生，頂著高溫和風(fēng)沙，走遍了全地區(qū)300多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，成功摸清了吐魯番的瓜的“家底”，并建立了瓜的品種檔案。

吳明珠工作照

“瓜是我的生命。一天不去瓜地，我就覺得很難受，就好像母親一天看不到自己的孩子?！眳敲髦檎f。

春去秋天，她領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)扎根在土地中，成功培育了甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%。值得一提的是，吳明珠和同事一起從吐魯番的所有甜瓜品種中選育出的紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質(zhì)最佳，銷往香港市場(chǎng)30年不衰。也正是在她的育種貢獻(xiàn)下，吐魯番、鄯善縣等地涌現(xiàn)出一批甜瓜致富村。

選育一個(gè)優(yōu)良品種需要8年至10年時(shí)間，可人的一生時(shí)間有限，怎樣能夠選育更多瓜品種，造福全中國的人民呢？

1973年，吳明珠提出加速選育進(jìn)程，去海南開辟“南繁北育”基地。從此，她每年秋冬在海南，春夏回新疆進(jìn)行育種研究，建立了一年三季的西甜瓜選育模式。同時(shí)，實(shí)現(xiàn)了“北瓜南種”一年三熟甚至四熟的夢(mèng)想。

吳明珠在海南實(shí)驗(yàn)棚內(nèi)觀察西瓜育種進(jìn)展情況

借助海南溫暖的氣候，吳明珠團(tuán)隊(duì)的育種過程逐漸加快，并成功培育了后來絕大多數(shù)中國人夏天都吃過的“早佳 8424”等優(yōu)秀西瓜品種。隨著“早佳8424”“麒麟”“黑美人”等各種耐高低溫抗病少籽無籽品種的西瓜在各地的推廣，中國人逐漸擁有了把西瓜當(dāng)水喝的夏天。

2017年，吳明珠罹患阿爾茲海默癥，不得不離開自己心愛的“種瓜”事業(yè)。身患疾病的她雖然會(huì)忘記很多人、很多事，但嘴里仍舊經(jīng)常念叨，要回新疆、回瓜地。她說：“我的人生就是想結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民?！?0多載的科研生涯，她用實(shí)際行動(dòng)兌現(xiàn)了自己的承諾。

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