我經(jīng)常說(shuō)，我這輩子比較獨(dú)特的經(jīng)歷，就是去過(guò)美國(guó)47個(gè)州。其實(shí)，如果只是走馬觀花，47個(gè)州并不算什么，很多美國(guó)人都可以辦到。比較難的是，我住過(guò)至少100個(gè)美國(guó)家庭，其中有民宿，也有朋友，甚至有偶遇的路人，能做到這一點(diǎn)的美國(guó)人，也不多。

這樣的經(jīng)歷，可以讓我比較真實(shí)地了解美國(guó)的現(xiàn)狀，而不只是紙上談兵，胡說(shuō)八道。我接觸的美國(guó)家庭中，有窮人、有富人，有民主黨粉絲，有共和黨支持者，有城市居民，也有鄉(xiāng)下農(nóng)民，有沿海，也有內(nèi)陸，有紅脖子，也有大學(xué)教授……美國(guó)的三教九流我都接觸過(guò)。

今天，就以我的親身經(jīng)歷，用2個(gè)例子，聊一聊中美兩國(guó)普通人的區(qū)別。

(資料圖片僅供參考)

2016年，我曾經(jīng)在洛杉磯遇到一個(gè)湖南的包工頭，他在2000年左右移民到美國(guó)。他曾經(jīng)是國(guó)內(nèi)設(shè)計(jì)院的工程師，到了美國(guó)后，吃苦耐勞，從工地搬磚開(kāi)始，一步步積累經(jīng)驗(yàn)，后來(lái)成立自己的公司，手下有十幾號(hào)人，專(zhuān)門(mén)承包民用建筑（house），因?yàn)樗麖脑O(shè)計(jì)到施工，每一個(gè)環(huán)節(jié)都精通，每天工作12小時(shí)以上，效率當(dāng)然吊打美國(guó)本地公司。

結(jié)果就是一路開(kāi)掛，賺了很多錢(qián)，他的投資方式也很中國(guó)，有了錢(qián)，就買(mǎi)地，買(mǎi)了地，就建房，就了房然，也不賣(mài)，就出租。但事后發(fā)現(xiàn)，這么傳統(tǒng)的方式，卻也是回報(bào)率最高的投資。他專(zhuān)門(mén)建中低端的house，據(jù)他說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)小，收益高、易出租。從買(mǎi)地、設(shè)計(jì)、施工、出租，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈都他一人通吃，你說(shuō)能不賺錢(qián)嗎？2016年的時(shí)候，他手里就有好幾套房子，主要分布在洛杉磯的Riverside。最近幾年，這波房?jī)r(jià)瘋漲過(guò)后，他的身價(jià)一定上漲不少。

讓我印象比較深刻的是，他移民美國(guó)十幾年后，英語(yǔ)還是不流利，據(jù)他說(shuō)，平時(shí)基本上做華人的生意，英語(yǔ)也沒(méi)什么用。他的生活方式依然很中國(guó)，最大的愛(ài)好就是打麻將，打完麻將去吃火鍋，吃完火鍋就睡覺(jué)。他的足跡幾乎沒(méi)有踏出洛杉磯。他的生活，除了工作、睡覺(jué)，其余的內(nèi)容非常少。

雖然他現(xiàn)在拿了美國(guó)護(hù)照，但從根子上說(shuō)，他甚至比中國(guó)人更中國(guó)。至少對(duì)我來(lái)說(shuō)，我與一個(gè)美國(guó)人能聊的話題，都比他多。別說(shuō)他與美國(guó)主流社會(huì)格格不入，他與我也不在同一個(gè)頻道上。

他是不是一個(gè)勤奮的人？是！

他是不是一個(gè)節(jié)約的人？是！

他是不是一個(gè)成功的人？絕對(duì)是。

他是不是一個(gè)對(duì)社會(huì)有益的人？當(dāng)然是！

但如今回想起他，我居然連一張照片都找不到，因?yàn)閷?shí)在沒(méi)啥好拍的，他建的房子，從工程上說(shuō)，應(yīng)該質(zhì)量沒(méi)問(wèn)題，但從審美品位上看，真的非常普通。普通到我連拍一張照片的欲望都沒(méi)有。我并不是說(shuō)，所有移民美國(guó)的華人都這樣，但他的確是一個(gè)典型代表，不少第一代移民美國(guó)的華人，就像一頭永不疲倦的耕牛，生命不息，勞動(dòng)不止。

我在美國(guó)俄亥俄州的一個(gè)房東，也是包工頭，手下也有十幾號(hào)人。他叫James，我離開(kāi)俄亥俄后，依然和他保持聯(lián)系，久而久之也就成了朋友。從純財(cái)富數(shù)量角度，James遠(yuǎn)不如前面那個(gè)湖南包工頭，但從生活的豐富程度看，卻遠(yuǎn)超過(guò)湖南人。

我曾經(jīng)問(wèn)James，為什么喜歡外國(guó)客人？他說(shuō)，好奇而已，不同的制度、不同的文化、不同的人種，因?yàn)椴煌院闷妗?/p>

除了好奇之外，還有一個(gè)原因James沒(méi)明說(shuō)，那就是愛(ài)國(guó)。他潛意識(shí)里有一種當(dāng)年皇帝喜迎“萬(wàn)邦來(lái)朝”的心態(tài)。美國(guó)這么好，唯一的超級(jí)大國(guó)，他抵御了納粹威脅，保衛(wèi)了西方文明的香火，它的科技革命改變了人類(lèi)的生活，連上帝都在百忙之中抽空保佑美國(guó)。作為一個(gè)滿腔愛(ài)國(guó)情懷的美國(guó)人，James認(rèn)為，他有責(zé)任有義務(wù)帶老外感受一下他那偉大的祖國(guó)。

我在申請(qǐng)James家住宿的時(shí)候，他提出兩個(gè)很特別的要求：他要帶我去參加County Fair（縣集市），還要帶我去看當(dāng)?shù)氐摹赴⒚资踩恕股鐓^(qū)。面對(duì)如此“蠻（qiu）橫（zhi）無(wú)（bu）理（de）”的要求，我回答，Why Not！？

第一次和James見(jiàn)面時(shí)，他就主動(dòng)介紹自己的職業(yè)是Plumber（水管工），對(duì)于大部分中國(guó)人來(lái)說(shuō)，水管工這詞意味著：餿味熏天的下水道、銹跡斑斑的螺絲釘、滿身污泥的工作服……不過(guò)，James可以顛覆你的刻板印象，他不僅看上去有一副好萊塢明星的派頭，還是一個(gè)相當(dāng)有錢(qián)的美國(guó)人。

James的house是紅磚結(jié)構(gòu)，建筑面積為392平米，隱藏在一片百年大樹(shù)之中。它有一個(gè)挑高五米的客廳，四個(gè)臥室，三個(gè)衛(wèi)生間。這個(gè)house還有五個(gè)停車(chē)位——總面積為70平米。整個(gè)大院子占地5794平米，80%的面積被參天大樹(shù)覆蓋。（不要懷疑我為啥知道這么多細(xì)節(jié)，美國(guó)的房產(chǎn)信息是完全公開(kāi)的。）

在他的車(chē)庫(kù)里，有一臺(tái)Ridgeline皮卡，一臺(tái)轎車(chē)，兩臺(tái)摩托車(chē)，其中一臺(tái)是哈雷。不過(guò)，在他的車(chē)庫(kù)里，車(chē)只是配角，主角是一艘Nautique游艇，用的是PCM 5.8 PRO BOOS發(fā)動(dòng)機(jī)，排量為5.8升。

他還有一個(gè)度假用的私人營(yíng)地，有湖，有私人碼頭，還有一片森林。營(yíng)地的房子是由一輛退役房車(chē)改造而來(lái)，夏天的時(shí)候，James夫婦和兩個(gè)孩子就住在這里避暑。白天玩水，入夜后，一家人圍著篝火，喝酒、聊天、唱歌。

他帶我去營(yíng)地的時(shí)候，四周一片寂靜，無(wú)風(fēng)，湖面平得像一面鏡子，幾面美國(guó)國(guó)旗有氣無(wú)力地垂著。雖然這里環(huán)境很好，但只是富人們偶爾來(lái)消遣的住所而已。

James最大的業(yè)余愛(ài)好就是在湖里開(kāi)游艇。打開(kāi)James的Facebook，封面就是一艘極速飛馳的Nautique游艇，James摟著他妻子，兩個(gè)人露出四排大白牙，笑得無(wú)比燦爛，背景則是游艇的長(zhǎng)長(zhǎng)的白色浪花尾巴。

James說(shuō)，這一片湖的水源是天然泉水，而且冬暖夏涼，當(dāng)時(shí)是十月初，氣溫十來(lái)度，但水溫卻有十五度以上——對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是最適合游泳的水溫。

我在湖里游了一刻鐘，湖水清澈見(jiàn)底，潛入水中時(shí)，我看見(jiàn)幾只小魚(yú)躲在石頭縫隙之中，紋絲不動(dòng)，警惕地看著我，就像小孩透過(guò)門(mén)縫觀察陌生人。我雙臂貼住身體，順勢(shì)劃水，向它們緩慢游去，我們大眼瞪小眼，越靠越近，在我們相距大約20cm的時(shí)候，它們終于沉不住氣，一溜煙，消失在石縫之中。

對(duì)于水管工，美國(guó)有一套非常嚴(yán)格的制度，根據(jù)水管工的經(jīng)驗(yàn)和水平，可以分為三個(gè)等級(jí)：

Apprentice plumber（學(xué)徒水管工）

只要通過(guò)藥物測(cè)試和簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)考試的高中畢業(yè)生，就可以應(yīng)聘學(xué)徒工。在俄亥俄州，學(xué)徒工一般要接受4年的訓(xùn)練，包括576小時(shí)的課堂學(xué)習(xí)，和800個(gè)小時(shí)的實(shí)際操作。根據(jù)美國(guó)權(quán)威的薪水統(tǒng)計(jì)網(wǎng)站payscale顯示，在這4年里，學(xué)徒工的平均年工資是3.2萬(wàn)美元——不但免學(xué)費(fèi)，還可以賺錢(qián)，相比那些靠助學(xué)貸款完成學(xué)業(yè)的大學(xué)生來(lái)說(shuō)，水管學(xué)徒工不但可以自力更生，還可以買(mǎi)新車(chē)、租房子、追美女，小日子滋潤(rùn)多了。

Journeyman plumber（熟練水管工）

完成4年的學(xué)徒工學(xué)習(xí)后，只要通過(guò)相關(guān)考試，就可以申請(qǐng)Journeyman plumber license（熟練水管工執(zhí)照）。獲得該執(zhí)照后，水管工的工資就上升到平均每年6萬(wàn)美元——這在美國(guó)屬于中等偏上的收入，十分接近CPA（會(huì)計(jì)師）的水平。

Master plumber（高級(jí)水管工）

熟練水管工工作若干年之后，只要通過(guò)特定考試，還可以申請(qǐng)高級(jí)水管工執(zhí)照，憑該執(zhí)照可以承包工程業(yè)務(wù)。但在俄亥俄的大部分地方，擁有熟練水管工執(zhí)照就可以做工程承包人，James就是一個(gè)包工頭。

美國(guó)熟練水管工的收入不錯(cuò)，能達(dá)到中產(chǎn)水平。如今，James早已退出一線施工，他手下有一個(gè)十幾號(hào)人的施工隊(duì)。他的收入比普通水管工高得多。

James從小不喜歡讀書(shū)，但他天生有潔癖，學(xué)術(shù)地說(shuō)，就是對(duì)空間秩序有一種管理強(qiáng)迫癥，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，只要癥狀不嚴(yán)重，就可有可無(wú)。但對(duì)于一個(gè)水管工和包工頭來(lái)講，“潔癖”卻是一種核心競(jìng)爭(zhēng)力。顧客只要參觀過(guò)James的工地，就會(huì)放心地把工程甩手交給他。James的報(bào)價(jià)不便宜，但工程質(zhì)量完美，售后服務(wù)到位。口碑好，客戶源源不斷。如今，他主要接利潤(rùn)較高的商業(yè)工程，而民用小工程，則交給他的徒弟。

作為一個(gè)嚴(yán)重的潔癖患者，James的具體癥狀表現(xiàn)為：

房干凈

James家的每一個(gè)房間，都像是剛打掃完畢的酒店客房，每一個(gè)角落都摸不到灰塵，每一個(gè)物件都各就各位。所有房間都鋪著淡米色的地毯，找不到一處污漬。在冬季，家里有林地的美國(guó)人，喜歡親手劈柴，用于取暖。James家也有一片大林子，他也喜歡劈柴，但他不用斧頭，而是用電鋸，不是嫌斧頭費(fèi)力，而是嫌斧頭劈出來(lái)的木柴不規(guī)則，只要一想到后院有一堆形狀各異的木柴，他就百般糾結(jié)。他非得用電鋸把木料鋸成尺寸一致的木磚，然后再用這些木磚砌成一面完美的墻，才能安然入睡。

車(chē)干凈

James家所有的汽車(chē)、摩托車(chē)、自行車(chē)和游艇，都是一塵不染。用了5年的汽車(chē)跟新車(chē)似的，杯托內(nèi)沒(méi)有雜物，后備箱有收納盒，車(chē)廂內(nèi)有一股淡淡的香水味道，這些也不足為奇，在國(guó)內(nèi)也能看到這樣的車(chē)子。讓我最吃驚的是它的發(fā)動(dòng)機(jī)艙，居然看不到一絲油污和灰塵。James說(shuō)，每個(gè)月他都用高壓水槍?zhuān)逑窜?chē)庫(kù)里的所有發(fā)動(dòng)機(jī)。只要發(fā)動(dòng)機(jī)艙的角落里還有一絲污漬——他也會(huì)覺(jué)得仿佛耳蝸里面有一只蚊子在打哈欠，瘙癢難耐。

人干凈

西方男人不僅講究發(fā)型，還講究胡型。對(duì)很多男人來(lái)說(shuō)，胡型甚至比發(fā)型更加重要，James就是這樣的人。

在常見(jiàn)的三十種胡型里，有一種叫Van Dyke（范戴克）——留下小胡子和山羊胡，把臉頰上的胡子剃掉。James的胡型也屬于Van Dyke，他喜歡把胡子的長(zhǎng)度控制在0.1英寸左右，他固執(zhí)地認(rèn)為，胡子不能太長(zhǎng)，太長(zhǎng)顯得邋遢，也不能太短，太短顯得不夠陽(yáng)剛。James天生卷發(fā)，他腦袋上的每一根頭發(fā)都精神飽滿，散發(fā)著發(fā)膠的香味。他的衣服總是保持在九成新，皮鞋總是一塵不染。

James是一根老煙槍?zhuān)幢阍谒能?chē)庫(kù)里抽煙，他也會(huì)把煙灰彈在一個(gè)精致的小鐵盒里，抽完煙之后，一定會(huì)把鐵盒子蓋上。James讀書(shū)不多，視力很好，哪怕地上有一點(diǎn)煙灰，他都明察秋毫，難以忍受！

James說(shuō)，所有的這些愛(ài)干凈的習(xí)慣都是他當(dāng)水管工學(xué)徒時(shí)期養(yǎng)成的，他的師傅總是說(shuō)，不怕緩慢，就怕臟亂。

我前后去過(guò)上百個(gè)美國(guó)家庭，發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的規(guī)律：在不用保姆的前提下，收入越高的家庭，越干凈。換句話說(shuō)，在美國(guó)，富人之所以富，很大程度上是因?yàn)榍趧凇?/p>

但美國(guó)人的勤勞，與中國(guó)人比起來(lái)，完全不是一個(gè)級(jí)別的。大多數(shù)美國(guó)人的勤勞有一個(gè)最基本的前提，只要達(dá)到富足的小康生活后，就不會(huì)犧牲生活質(zhì)量去追求財(cái)富。

就以James為例子，他是美國(guó)典型的中產(chǎn)，做人做事，也算勤勤懇懇，但有了錢(qián)之后，他首先想到的是享受，于是買(mǎi)了游艇、營(yíng)地、碼頭，盡可能的休假，享受人生。他從未想過(guò)要買(mǎi)更多的房子，為子孫后代留下財(cái)富。

我走遍幾十個(gè)國(guó)家后發(fā)現(xiàn)，中國(guó)真是一個(gè)例外。無(wú)論窮國(guó)富國(guó)，在這個(gè)星球上，就沒(méi)有一個(gè)比中國(guó)人更加勤勞。用勤奮形容中國(guó)人，其實(shí)都不太恰當(dāng)，「卷」才是一個(gè)更形象的形容詞。

我本以為，中國(guó)人的勤奮來(lái)自對(duì)過(guò)去貧困生活的記憶，等經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)之后，老百姓有錢(qián)了，心態(tài)就放松了，但是，我等到的結(jié)果是完全相反的。就拿寧波為例子，現(xiàn)在的寧波人均GDP已經(jīng)超過(guò)一部分歐洲國(guó)家，早就邁入小康的門(mén)檻。

但我們內(nèi)卷的程度，卻愈演愈烈。這種卷是全社會(huì)的卷，從小孩出生不久，就開(kāi)始卷的一生。我現(xiàn)在回想起我的小學(xué)生涯，書(shū)包非常輕，也沒(méi)什么作業(yè)，整天到處游蕩，我當(dāng)時(shí)的生活中，還有抓螃蟹、釣龍蝦、逮麻雀、抓知了……而現(xiàn)在呢，我看著我兒子的日程表就非常心疼，他才讀初中，每天6點(diǎn)不到就起床，晚上11點(diǎn)才睡覺(jué)，連周末都沒(méi)有休息。

本以為日韓的內(nèi)卷程度可以與我們媲美，但我去了之后才發(fā)現(xiàn)，他們小朋友課外的運(yùn)動(dòng)時(shí)間遠(yuǎn)超過(guò)我們，甚至在東京、首爾這樣的大城市周?chē)伎梢钥吹胶芏嘧闱驁?chǎng)，小朋友下課后，就在球場(chǎng)撒野。我們呢，踢球？是不可能的，做作業(yè)還來(lái)不及呢。

我身邊的成年人也是這樣，越是成功的，越忙，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，度假早就名存實(shí)亡。不是不想，而是不敢，事情這么多，責(zé)任這么重，競(jìng)爭(zhēng)這么激烈，哪還有心思度假。

我身邊有一些長(zhǎng)期生活在中國(guó)的美國(guó)人，他們幾乎都有相同的體驗(yàn)。面對(duì)中國(guó)人的「勤勞」，他們的心態(tài)很復(fù)雜。一方面是敬佩，無(wú)論如何，勤勞是一種美德。

另一方面，他們也感到恐懼。在全球化時(shí)代，如果沒(méi)有技術(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，那么國(guó)家之間比拼的就是效率。而社會(huì)效率的背后，就是每一個(gè)人的勤奮。

目前的情況就是，中國(guó)的技術(shù)已經(jīng)逐漸追上歐美，大飛機(jī)、芯片、汽車(chē)，幾乎所有領(lǐng)域，中國(guó)追趕的腳步，越來(lái)越近。與此同時(shí)，中國(guó)人的勤奮程度卻有增無(wú)減。

那么問(wèn)題來(lái)了，美國(guó)要保持競(jìng)爭(zhēng)力，就必須和中國(guó)人一樣勤奮。而勤奮的代價(jià)，必然就是要改變目前「優(yōu)雅」的生活方式，但這樣做，太痛苦了。由奢入儉難，由儉入奢易，古今中外都是這樣。

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