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美國勞倫斯伯克利國家實驗室研究人員近日在《科學》雜志發表論文稱，他們利用一種眾所周知的自然現象設計和建造了新型環保冰箱。

再生離子熱循環示意圖。圖片來源：《科學》

多年來，世界各地的人們都用鹽來融化路面的冰，讓出行更輕松。雖然從技術上講，鹽不會融化冰，但它會吸熱，使其下方的冰融化，從而使鹽與水混合。而且它不會再結冰，因為鹽會顯著降低水的冰點。

研究人員關注的正是過程的這一部分。他們指出，由于相變，類似的過程可能會通過將材料與碘化鈉鹽混合來簡單地冷卻材料。在這種情況下，還需要的材料是碳酸亞乙酯溶劑。

研究人員將該過程稱為“離子熱”制冷，并建造了這樣一臺冰箱來證明它是可行的。他們從一個盒子開始，然后添加了一個混合兩種成分的設備和另一個通過電滲析以去除鹽分的設備。他們對最終設備進行測試，以確定它是否能將箱內溫度保持在穩定的冷卻溫度，如果能，它的效率是否高于或低于其他制冷設備。

測試表明，該冰箱能夠保持涼爽的溫度，而且它的效率與現在市場上的冰箱差不多。該方法的一大優勢是它不會排放任何氫氟碳化物或其他污染物。不過，它的缺點是混合溶液需要很長時間才能冷卻。

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