3月15日，一場近10年來最強的沙塵暴天氣影響了我國北方地區，12個省區市被沙塵覆蓋;16日，受冷空氣影響，安徽中北部、江蘇中北部、湖北北部等地的部分地區仍有沙塵天氣困擾，許多地方出現了重度污染天氣。

北方的沙塵暴，南方的浮塵。這到底是怎么回事?

3月17日，記者采訪了湖北氣象專家黃智敏，他說像鄂西北丹江口市等地，受沙塵天氣影響，16日13時后本來陰沉的天空顯得更加昏暗，水平能見度僅三四千米，在氣象上稱其為“浮塵”。

“春季，即使在我國秦嶺以南地區，浮塵也會使晴朗天空日月朦朧，數千米外的景物常被它吞沒無形。”黃智敏說，有時根本沒刮大風，當地又無揚塵，顯然就是來自氣候干燥的北方的不速之客。一般都是西伯利亞和蒙古高原一帶的冷空氣，在侵入我國前后刮起的偏北大風，把那里的干沙土塵粒卷上天空。若大風維持，不斷揚起塵土，并通過高空西北氣流運載到本地。若本地天氣晴好，地面增溫快，受微弱上升氣流和空氣浮力的上托，沙土塵埃難以沉淀，使得浮塵可維持兩三天之久。

浮塵的產生，一般北方都會像這次一樣先出現沙塵暴天氣。強風把地面大量的沙塵卷入空中，使空氣特別混濁，導致水平能見度低于1000米。把大量塵埃及其他細粒物質卷入高空并繼續進發的沙塵暴，又隨高空氣流飄移到數千公里以外的地方，發生在秦嶺以南的浮塵就是這樣造成的。

黃智敏說，沙塵暴的產生要具備三個條件：沙塵源、大風、大氣不穩定的層結。我國沙塵暴為世界四大沙塵暴多發區之一的中亞沙塵暴區的一部分，首先要有沙漠及沙漠化土地是沙塵的源地，沙塵暴的產生，一般需要6—7級的風力，瞬間風力達8—9級以上。只有冷空氣的強度比形成一般大風的冷空氣強度更強時，才能形成沙塵暴。加之春季回暖，沙漠與土塵地表容易受熱，連續晴天會使地面氣溫上升很高，若有冷空氣在中午前后過境，因空氣劇烈的上升運動，便把沙塵卷起上升帶到數千米上空，并隨上空氣流水平運載到數千公里以外甚至更遠的地方，成為異地浮塵。

這次進入南方部分地區的浮塵，由于降水因素，估計持續時間短暫。然而，在全球氣候變暖大趨勢下，因氣溫升高、地表水分蒸發加劇、植被減少，近地面的風力會增強，不排除以后沙塵暴或會頻發。因此，在沙漠帶或沙化地植樹造林、增添植被，可以減少沙塵暴的危害。

在防沙治沙與抑制荒漠化的對策上，我國政府相當重視且已取得顯著成效，近年來沙塵天氣已明顯減少，這無疑既利于本國改善區域性空氣質量，也會惠及下風方國家與地區。

當然，任何事情都有“雙重性”，沙塵暴或是浮塵，雖應將其作為災害加以預防，但也帶來了含有腐殖質與有益微量元素的泥土，漫及農田，會“培肥”土壤。

同時，塵埃在空中也是很好的凝結核，在某種意義上，是增雨的自然催化劑。關鍵在于，人們應多在自己的棲息地植樹造林，借此消塵，凈化近地層空氣，以趨利避害。